– И вы вызвали охотников из Лескринса, чтобы…

– В сообществе Лескринса есть несколько очень талантливых оперативников, если слово «талант» к оперативникам вообще применимо. Учитывая все странности, их помощь лишней не будет. Свежий взгляд.

О том же свежем взгляде, только в отношении меня, упоминал вчера Страйк, но это не важно. Понимание того, что нас много, что Дамарсом мир не ограничивается, стало этаким ударом по голове.

А ведь мне с самого начала говорили, а я… В общем, да здравствует глупость. Видимо, слишком глубоко погрузилась в собственные проблемы. Настолько, что перестала замечать всё вокруг.

На vip-парковке перед Тавор-Тин нас снова встретила охрана. Крам открыл окно, протянул руку, здороваясь с мужчиной, который подошел. Тот, кроме прочего, заглянул в салон, а увидав меня, хмыкнул и спросил, обращаясь опять-таки к моему спутнику:

– Ну как охота?

– Хорошо, – ответил Крам, и охранник посмотрел на меня одобрительно.

Стало ли приятно? И да, и нет – меня слишком смутил этот интерес.

А охранник потёр переносицу и сменил тему:

– Крам, может, ничего важного, но тут вчера один парень отирался. Долго отирался, как будто разнюхивал. Мы хотели «побеседовать», но он ушёл.

Я невольно напряглась, вспомнив о Драйсте, а Крам поинтересовался:

– Вы о нём доложили?

– Да. Но ситуация такая, – мужчина поморщился, – скользкая. Вроде бы и ничего, никаких признаков, а осадочек есть.

Мужчина развёл руками, а я заозиралась в поисках телефона-автомата – ведь брат звонил откуда-то отсюда. Как ни странно, будка с покатой синей крышей действительно обнаружилась, и тогда я спросила:

– А этот парень… он по телефону звонил?

Я указала на будку, а охранник, проследив взглядом, снова поморщился. Ответил:

– Он звонил, но по мобильному.

– Понятно, – откидываясь на спинку сиденья, пробормотала я.

Опять почувствовала себя глупо – вот зачем, спрашивается, влезла? С ощущением этой глупости дождалась, когда Крам заедет и припаркуется, в том же немного пришибленном состоянии подхватила рюкзак и в компании брюнета вошла в «служебную» дверь Тавор-Тин.

Учитывая пятничный прогул, да и все обстоятельства, вместе взятые, собиралась провести остаток дня в комнате, над учебниками. Крам на другом времяпрепровождении не настаивал и тоже направлялся в башню.

Мы прошли знакомым коридором, а выйдя в холл, практически сразу наткнулись на Вилинию. Бывшая подруга встречи не ожидала и окатила презрением, а потом обратила внимание на моего спутника и скривилась ещё сильней.

Не заметить ситуацию было невозможно, и я опять ощутила неловкость. Ведь это из-за меня к крутейшему студенту отнеслись как к куску дерьма.

Самому Краму такое отношение было непривычно, и он даже на секунду замедлился, а когда оказались подальше, спросил:

– Заклятая подружка никак не угомонится?

Тут уже я споткнулась, а заодно вспомнила, что нечто подобное уже слышала. В смысле Крам уже упоминал Вилинию, и тогда это прозвучало так, словно…

– Ты знаешь о нашей вражде? – удивлённо озвучила я.

Парень недвусмысленно фыркнул.

– Но откуда?

– Земля слухами полнится.

Теперь я остановилась и уставилась не мигая. Слухами? Но если Крам ими интересуется, то наверняка знает не только о неприязни.

Щёки резко залил румянец. Просто Вилли, она же… Она…

– Крам, я могу объяснить, – понимая, что ходить вокруг да около без толку, выдохнула я.

Охотник тоже остановился и улыбнулся.

– Если ты про истории о своей бурной школьной жизни, то забей, – заявил он внезапно.

– Ты… – Я запнулась. Мне ведь не послышалось?

Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и озвучила:

– Ты не веришь?

– Ну разумеется, нет!

Повисла пауза – долгая и странная. Крам стоял и улыбался, а я смотрела на него и пыталась найти подвох. Выискивала признаки вранья, но их не было – то есть вообще, ни капли. Охотник действительно верил в мою невиновность. Но…

– Лирайн, ты забыла? – вновь подал голос парень. – Мы проводили расследование, интересовались твоей прошлой жизнью, так что Вилиния идёт мимо. Мы в курсе, как ты в действительности себя вела.

Только в этот миг я окончательно поверила. А ещё подумала вот о чём…

Ведь с некоторых пор заклятая, как выразился Крам, подружка держится довольно ровно и никаких новых сплетен, кажется, не распускает. По крайней мере, с неприличными предложениями больше никто не подходит, и я уже не слышу за спиной глумливый смех её нынешних подруг.

То есть от меня отстали, а я хоть и заметила, но как-то не задумалась о причинах. Зато теперь, глядя на небритого парня в тяжёлой байкерской куртке, кажется, догадалась.

– Это ты? Ты её прижал?

– Ну, может, и не я, – ответил Крам уклончиво, с той же улыбкой. Слишком показательной улыбкой. Такой, которая сказала обо всём.

Внутри не просто вспыхнуло – меня буквально обожгло эмоциями. Я скользнула навстречу охотнику, обвила руками шею и, привстав на цыпочки, прижалась к губам. Наверное, впервые в жизни не думала о том, как именно его целую и какое этот поцелуй произведёт впечатление – понравится или не очень. Мне было безразлично, что подумает парень. Я была слишком счастлива, чтобы отвлекаться на всякую чушь.

Крам с готовностью приобнял за талию и поддержал, когда мои колени начали подгибаться. А едва отодвинулась, воскликнул весело:

– Эй, детка, полегче! А то я тоже не сдержусь!

Намёк, учитывая недавние события, был понятен, только я не смутилась и не растерялась. Просто отступила, подхватила потерянный в процессе поцелуя рюкзак и, сияя, продолжила путь к лифтам.

В спину прилетело ещё более весёлое:

– Лирайн, подожди!

Остаток дня прошел не просто хорошо – это было чистое счастье. Пусть я сидела одна и с учебниками, но чувствовала себя так, словно отрастила крылья и парю в небесах.

Уснула столь же счастливая и даже проснулась в этаком подобии эйфории. И на занятия ушла с улыбкой – ведь это так потрясающе, когда тебе верят и защищают. Когда ты нужна!

Я в подробностях рассказала девчонкам о второй охоте, не упомянув, конечно, странность с глазами. Потом отсидела лекции, отдохнула немного и пришла в тренировочный зал.

Уже осведомлённая об итогах нашего патрулирования, Диана сразу взяла в оборот – сперва засыпала вопросами, затем заставила размяться и лично вышла со мной на спарринг. И драка с темноволосой охотницей оказалась гораздо хуже встречи с демоном! Ведь тут отсидеться на мотоцикле, за широкой спиной Крама, я не могла.